Over een maand is het zover, dan vertrek ik vanuit Luik met de “paardenvlucht” naar Rio waar de Paralympics gehouden worden. Rio…..het leek nog zo ver weg maar de tijd vliegt! Mitsuhide komt van 5t/m 18 augustus voor de laatste trainingen naar Best, deze week hebben we definitief doorgegeven met welk paard Mitsuhide in Rio zal gaan starten. We zijn in de luxe positie dat we kunnen kiezen uit 2 paarden, maar dat maakt het ook zo verdomt lastig want welk paard is uiteindelijk de beste keuze? Omdat hij in Japan op veel kleinere paarden traint, vaak ex dravers ,die toch wel iets anders zijn afgericht dan onze grote jongens van 1.73 en 1.78 groot is het rijden hier toch wel even iets heel anders voor Mitsuhide. Maar de wil is er zeker, ik kan alleen maar complimenten maken voor de gedrevenheid en vastberadenheid van Mitsuhide om goed op onze paarden te leren rijden. In Rio is het warm , het is een flinke reis wat voor de paarden ook een behoorlijke belasting zal zijn, dus uiteindelijk hebben we in goed overleg met Mitsuhide,Jackie, onze dierenarts en eigenaren van de 20 jarige maar nog steeds topfitte Odipous gekozen voor de 10 jarige ruin Bandero. Vorig jaar in mei is Bandero bij ons op stal gekomen en hij heeft inmiddels onder 3 ruiters op internationale Para wedstrijden gestart , hij heeft onder Yonatan uit Israël o.a. deelgenomen aan het EK in Frankrijk, daarna heeft de Franse ruiter Jose een aantal wedstrijden op hem gereden om te kijken of er een match was voor Rio. Maar door een blessure van het leenpaard waarmee Mitsuhide zich geselecteerd had voor Rio hebben we in maart besloten om zowel Bandero, (eigendom van Dressuurstal Schellekens), als Odipous, (eigendom van Bo Molenberg en Saskia Winkelman), in te gaan zetten voor Mitsuhide om zo de vereiste FEI scores voor Rio met 2 paarden te kunnen behalen. Door zijn handicap, zwaar hersenletsel en verlamming van zijn rechterkant , is het voor Mitsuhide, die voorheen race paarden trainde, heel moeilijk om nieuwe dingen te leren en te onthouden, alleen door heel veel te herhalen, filmpjes te maken die hij thuis eindeloos met zijn vrouw kan bekijken, en vooral heel veel geduld lijkt het nu dan toch te gaan lukken. Met 2 nieuwe paarden de kwalificatie wedstrijden rijden was eigenlijk een onmogelijke opgave voor Mitsuhide, zeker omdat de paarden totaal anders gereden moesten worden en er maar een goed uur tussen de starttijden van de 2 paarden zat, dus was het nogal haasten voor ons maar gelukkig had ik super groom Bo mee die zich de benen onder haar kont uit gerend heeft! Het is dan ook heel knap dat het hem gelukt is om met allebei de paarden de vereiste scores te behalen, en het zal voor hem alleen maar makkelijker worden nu hij weet op welk paard hij zal gaan starten in Rio. Nu kan de focus totaal op Bandero, en zullen we de komende weken nog heel hard moeten trainen zodat we in Rio goed voor de dag kunnen komen! De eigenaren van Odipous en Jackie uit Japan, steun en toeverlaat van Mitsuhide en Yumo, komen ook naar Rio om ons aan te moedigen, Bo en Jackie zijn geaccrediteerd als eigenaar van Bandero zodat ze ook bij de stallen en trainingen aanwezig mogen zijn. Bij deze wil ik Bo, Saskia en Anne nogmaals bedanken voor het beschikbaar stellen van hun paarden aan Mitsuhide!!!